曹尚书笑着道：“见到李清言心情好了，自是走了快了。这样吧，你进去听说，老儿和清言去下几盘棋可好？”

  王达有些不情愿地道：“难不成，你们出来玩，老子一人听说书？”

  “难不成你要与我下几盘，这敢情好啊，走走走……”曹尚书说着便将他拉了进去。

  王达推辞着：“还是别了，您老也知晓我这两下子是不，我听……听。走的时候与要过找我啊。”

  曹尚书回头应了一句，好。便与李清言走上厢房的方向去，李清言到：“晚辈本以为自有三公子才会如此，没想到大将军也是这般。”

  曹尚书捋须而道：“有其父必有其子，不过三公子不是池中物啊。”

  李清言笑了起来：“整个江陵城怕是只有曹老才会这般说了。”

  “明人不说暗话，你不是也知晓？”

  李清言恭敬作揖：“曹老说笑了，晚辈自偏远之地来，哪里晓得三公子是那样的。”

  “你小子心里如明镜，还说些谦虚之言，老夫看三公子都被你吃死喽。好了好了不说了，待我二人对弈几盘再说。”

  说着二人已到了厢房，厢房内熏香溢出怡人怡情，棋盘也已准备好，曹尚书持黑子，李清言白子。一来一往，一围一攻。第一局倒是李清言赢了。曹尚书看了看棋盘：“老夫竟然输了半子！小子可以啊。再来哈哈哈。”

  二人不知下了多少盘，唐小六已在一旁睡了去，对弈间曹尚书又说了一个笑话：“前面有个书生唤作杜连城，说是别人用了他的文章，那人还是当时殿试三甲，你说可能吗？被圣上关了几日，又出来闹，又被关了。如今算算也是快两年了。”

  李清言面色迟疑，杜连城？难道是他认识的杜连城吗，他问道：“曹老说的可是，住在城西的杜连城，今年一十又八？”

  “正是！难道你认得此人？”

  李清言笑着点头：“他与我打小便相识，想必不会说话。晚辈想，也许正是那人用了他的文章。”

  曹尚书放下手中的黑子，笑着到：“叶无心怎会用他的文章，那可是殿试用的，是死罪呐。”

  “叶无心？”

  曹尚书抬头看着他：“你也识得？”

  “据在下所知，叶无心与杜连城是同窗。不过之后叶无心便拜师于李丞相了吧，不知晚辈说的可对？”李清言将白子放下，又撅了一口茶道。

  曹尚书想了想：“这个老夫到时不知。叶无心该是十年前便是丞相的学生，怎会与杜连城同窗呢。”

  李清言落了最后一字：“曹老，您又输了。叶无心十岁前，在一家私塾，曹老可以去查证。”

  曹尚书有些为难，此事早已尘埃落定，而也无心如今官位也不低，若是真的。怕是其中利害牵扯多人呐：“嗯，容老夫想想，此事怕是要丞相出面才行。”

  话语刚落，外边吵闹起来，只见王达突然闯了进来，还捂着自己的脸：“让我躲躲。”

  曹尚书笑道：“难道你还有怕的人？”

  “我不是怕人，是怕惹事！”