阿俏听到这里，再也耐不住，扑上去用双臂搂住舅母，低声叫了一句：“妈！”

  舅母也抱住了阿俏，眼泪扑簌而下，尽落在阿俏肩上。

  舅母本是个刀子嘴豆腐心的人。阿俏前世并不觉得，只晓得她嘴碎，讲话又直又难听。可是倒头来，阮家遭逢大难，宁老爷子当即拍板，将宁园交与阿俏卖掉救急。舅舅舅母原本也有份继承这座园子，然而却一字未提，全力帮阿俏奔走。

  重活一回，到底教她学会了看人心。

  第二天，阿俏起了个大早，将自己随身的东西都收拾出来，装在一只皮箱里，提上箱子来到宁家堂屋里。

  宁老爷子已经起来了，正在逗窗上挂着的笼里，那只他养了好久的画眉。

  阿俏将皮箱放在身旁，然后伏在地上，恭恭敬敬向外祖父拜了三拜。

  她心意已决：留在浔镇，她固然能无风无浪地度过平静一生，可待老去之时，却难保不会后悔。

  “想好啦！”宁老爷子没回头，“丫头，别把这当回事儿。镇子太小，埋没你。”

  这时候宁淑也已经收拾好了出来，见到阿俏，当真是又惊又喜，随即上来挽住了阿俏的胳膊，笑着说：“乖阿俏，娘以前亏欠你，以后让娘一点点都补偿起来，好不？”

  阿俏却不露痕迹地将手臂从母亲手中抽了出来，淡淡地说：“我只是想去省城看看，见见那些素未谋面的……亲戚。”

  宁淑听见阿俏语气冷淡，惊讶得睁圆了眼。

  阿俏就自己去提起了箱子，回头朝宁淑看了一眼，突然嫣然一笑，两道秀眉挑了挑，问：“娘，您怎么不走……难不成您还想在老家多住两天？”

  宁淑终于省起：阿俏似乎并不像是她想象中那个可以轻易摆布的小丫头。她一时怔在当地，不知该答什么好。

  旁边宁老爷子就打开了窗上的鸟笼，笑道：“走吧走吧！今日阿俏头回出远门，老头子为讨个吉利，放个生。”

  那笼中的画眉，陡然得了自由，不愿错过机会，就此双翅一振，直上青天而去。

  第4章 糯米桔红糕

  浔镇的历史据说可以上溯千年，镇子偏安一隅，千百年来，百姓们的生活始终宁静安逸，一成不变。这时的浔镇，胭脂河穿镇而过，人们傍水而居，公路还没有修起，乌篷船还是唯一的出行工具。

  宁淑与阿俏来到镇子一头的码头，将各自的行李装上乌篷船。艄公竹竿轻轻一点，船身便离开了河岸。

  宁淑向岸上相送的兄嫂挥手致意之后，便自行去船舱里坐着。

  阿俏却立在船尾，望着熟悉的小镇离她越来越远。

  “阿俏，阿俏——”

  就在这时，岸边响起呼叫声，宁有信沿着岸上的青石板路，追着乌篷船奔了过来：“阿俏！”

  阿俏微微震动，望着岸上冲着自己疾奔过来的少年人，“有信哥——”

  “阿俏，你听我说！”宁有信一面疾奔，一面冲她大声喊，“等我出息了，就去省城找你！阿俏，你等着我……”

  青石板路渐渐地拐了一个弯儿，乌篷船离开路边，驶向更大的水面。宁有信奔到路的尽头，奋力朝乌篷船的方向大喊：“阿俏，你等着我——”

  阿俏望着宁有信的身影越来越小，心里有些震动：她一直将宁有信当亲哥哥对待，而宁有信心底却未必只是将她当妹妹。

  可是这幅景象却唤醒了她埋藏在心底的记忆——曾经也有个男人同样奋力向她奔来，只是她却不曾听清他在高呼些什么……她依旧能记起他柔和的目光，体贴的言语，记得他的慷慨和他给的希望……却也同样记得他曾令她陷入无边的黑暗。

  阿俏情不自禁地向当初沈谦奔来的那个方向望过去。浔镇的清晨，一丝冷雾兀自若有若无地在胭脂河畔缭绕。阿俏心想：这一辈子，如果一切顺利，她的人生，应该不会再与这个人有任何交集了。

  “阿俏，”宁淑在船舱里开口问，“在想什么呢？”

  阿俏回头笑了笑，没有言语。宁淑盯着阿俏，自言自语地说：“到了省城，得赶紧给你裁两身新衣……或者干脆让清瑶先匀两身出来。”

  宁淑口中的“清瑶”，是阿俏的异母姐姐，阮家的二小姐，阮清瑶。阿俏想起阮清瑶，忍不住唇角轻抬，笑得有点儿讽刺。

  “阿俏，到了省城，你就是阮家的三小姐了。回头先把名字改过来，在上海的大堂姐叫清珊，你姐姐叫清瑶，你改个什么名字好呢？”

  “阿俏”说来就只是一个乳名，阮家这一辈的小姐们按清字排行，所以母亲宁淑在琢磨着给阿俏改个能“上得了台面”的名字。

  “早晓得要我改名，当初干嘛给我起名叫阿俏？”阿俏冷笑着回了一句，自管自在船尾坐下，欣赏沿岸的风景。

  上一世，她认祖归宗的时候，是以“阮清俏”的名字上的族谱，她极不喜欢这个名字，总觉听起来失于轻佻。所以她平日里依旧自称“阿俏”——被改了名字，似乎那灵魂就也被改动了，不是本来的面目。

  宁淑听了一愣，觉得这个闺女的脾气并不大好，一张脸就往下沉了沉。可是一想她将阿俏带回去的目的，宁淑终于还是在脸上堆了笑容，柔声问：“阿俏，你可知省城咱们家里的情形？”

  阿俏点点头：“听舅舅舅母说过。”

  她怎么可能不晓得阮家的情形，那可是在饮馔一界大名鼎鼎的阮家啊！

  阮家的事业自前朝末年兴起，她的曾祖父阮元煦曾在前朝中过“探花”，被点了翰林，之后又曾在川、浙、粤等地做官。阮元煦本人酷爱珍馐佳肴，长于融合各地烹饪精髓，独创时新菜式，加之他又喜好客酬友，所以他阮家的家宴便被称为“探花菜”或是“翰林菜”。

  传到祖父阮正源这一辈上，阮正源正式将阮家菜式做成了私家会馆的席面，开始对外营业，定名为“阮家菜”。

  虽然阮正源将阮家的名气与家业双双推向了顶峰，阮家下一辈却都对继承“阮家菜”没有多少兴趣：

  阿俏的伯父阮茂才早年去海外求学，归国以后就一直留在上海，听说一直在一家银行里工作。阮家长女阮清珊与长子阮浩天都住在上海，难得回省城看一看。

  而阿俏的父亲则在省府做一个文员。随着祖父阮正源年纪渐长，如今阮家的一大爿生意，实际上是由母亲宁淑在帮着操持。

  阮家的生意有些特殊，若是抛开了“阮氏”这个姓氏，阮家菜便失去了当初“探花菜”或是“翰林菜”的渊源。所以祖父阮正源一直希望由阮家自己的子孙能继承最为重要的家业。从宁淑当初的“不生儿子不能进门”，到如今阮家又转变态度，要寄养在外的阿俏认祖归宗，都与这一点有关。

  “阿俏，回头到了省城，你可要替娘和弟弟争口气，莫要教旁人看轻了你。”宁淑看看女儿，有点暗自担心。

  “娘放心吧，”阿俏有些无所谓，“再说了，我是阮家的女儿，省城那里……不也都是自家人的么？”