是天师忽然擂响了他怀中的单鼓。

  两旁围观的百姓也为之一震, 一时面面相觑。他们也不拜天师，不知道这一声鼓是什么意思。还是不知站在哪个角落里的人忽地跪了下来，大声嚷道：“天师保佑！”

  这一声，就好像是堤坝决了口子，令百姓的声音如洪水般泄了出来：“天师保佑！”

  太常寺卿神色复杂地看了一圈跪着的百姓，紧抿着唇，没有说话。

  扈大将军这才露出了满意的笑容，不过这笑容稍纵即逝。他深深地吸了一口气，只觉得五脏六腑都清爽了：“陛下治下的应天城，果然是繁华富庶地。”

  “大将军所言甚是。”骑马走在他旁边的赵三先虚抹了一把汗，远远地望了一眼突然出声的地方。

  赵三不由得心中暗自庆幸好在自己聪明，领会了扈大将军的意思，提前安排了人候着。不然，就应天城老百姓这直楞的劲儿，还“天师保佑”呢，没准他们都走到下榻的属衙了，都没回过神来。

  扈大将军返京的排场不可谓不大。

  街边的百姓好些都开始交头接耳：“扈大将军好厉害的官威。瞧瞧那马，瞧瞧那甲胄，哎哟！好威风！”

  “扈大将军来了就好了，天师福佑陛下，也好叫我们过个好年。”

  “这不是有太子殿下吗？咋的就非得等扈大将军来了才能过个好年？”

  前几句扈大将军听了心里满意，然而，“太子殿下”这四个字，如同咒语一般让他的耳朵尖尖地竖了起来。

  “太子殿下才多大啊？家有一老，如有一宝。扈大将军年纪大，那是更镇得住点。”

  这人是赵三安排的人，自然是想方设法地把好声名往扈大将军身上引。他周遭的百姓也没人见过玄玉韫，闻言相互看了看，似懂非懂地点了点头。觉得这人说的好像也没什么毛病。

  “朝廷又不是没人了，那还有别的三公九卿呢。”这百姓里头，也有见识广的人，当即就不太服气地反驳道。

  “那你说说，哪个三公九卿能打那么多的胜仗？”赵三安排的人也是说话的一把好手：“那些未免也太老了点，走路还得人搀着。而且，他们也请不来天师啊。”

  先前反驳的人一下子哑了声。随着天师弟子一阵一阵的摇铃声，周围高谈阔论扈大将军英明的语调便更大声了。

  扈大将军悄然地回神，正色问一旁的太常寺卿：“太常寺卿，陛下病情紧要，我安置事小，不知太子殿下是如何安排天师的？”

  太常寺卿面有难色，然而，他还没来得及开口，远处便传来了阵阵马蹄声。

  这马蹄声由远及近，犹如踏浪一般汹涌而来，却又如此整齐划一，让人顷刻就想到了千锤百炼的精锐之军。扈大将军一听，立刻心中凛然地挺直了腰背。他坐下的马也变得焦躁不安，尤其是赵三骑术稍差，此时需得勒紧缰绳，才能阻止马头掉转。

  “哪来的人。”赵三攥紧缰绳，出声抱怨。

  赵三话音方落，就见玄武街的尽头，一人披黑羽大氅，骑着通体漆黑的骏马直奔而来。这骏马浑身油亮，四蹄踏雪，嘶吼咆哮，如欲腾空入海。马背上的少年玉冠肃容，年纪不大，竟有一夫当关万夫莫开之势。

  风灌满他的大氅，如一只展翅的雄鹰。

  又过须臾，耀眼的金色从少年的身后闪了出来——年轻的骑兵以四人一排，如黑浪一般涌出来。他们身上皆穿着金盔金甲，在日光之下，灼灼夺目。

  “金甲卫！？”赵三惊呼。

  扈大将军的马队都立住了，直望着那黑羽飞来，又在扈大将军的马头前将将勒马。

  黑云踏雪的骏马仰头长啸，那匹通体雪白的骏马竟微微地低了头！扈大将军的眼神立刻尖锐了起来，他勒紧缰绳，强迫坐骑与黑云踏雪马齐平。

  太常寺的官员纷纷朝少年行大礼：“下官见过太子殿下，太子殿下万福金安。”

  一时之间，朱雀街满街哗然。百姓二话没说，纷纷跪了下来。

  “太子殿下万福金安！”这惊讶、激动又好奇的迎贺声此起彼伏。扈大将军紧抿着唇，也下了马。

  然而，天师并没有下轿。

  扈大将军的人马一下马，就把他们抬在中间的天师露了出来。这天师眼眸紧闭，手中只一紧一慢地敲着鼓，丝毫没有下轿行礼的意思。

  玄玉韫冷冷地望着天师，倏地抬起了自己的手：“落轿。”他一指抬着天师的轿子，他身后四名骑兵立刻分作左二人、右二人，踏马直奔轿子而去。

  天师倒是冷静，可他的轿夫胆子却没那么大。有一个轿夫吓得一个趔趄，一下就跪倒在地。四人抬的轿子矮了一角，一下就歪了。饶是装得再镇定自若的天师，此时也一头栽了下去。

  “天师！”赵三唬得惊声尖叫。

  然而，那骑兵亦是好身手，一脚勾着马镫，侧身一捞，竟把那瘦弱的天师如提小鸡仔一般提了起来。另有两个骑兵飞快地下马，一左一右地站在了天师的身侧。这一次，惊魂未定的天师没法再闭眼，只能颤颤巍巍地被两个骑兵辖制着。

  朱雀街死一般的寂静。

  扈大将军匆匆地跑到天师的身侧，躬身想要奉迎天师。

  骑兵冷峻地立在两侧，没有让开。

  扈大将军痛心疾首地转身看着玄玉韫道：“太子殿下这是何意？臣迎天师入京，是为了替皇上祈福！不敬天师，恐苍天降祸啊！”他满脸的悲痛和难以置信。

  玄玉韫居高临下地看着扈大将军，脸上的表情没有丝毫的松动：“原来在扈大将军眼中，承天景命的不是父皇，而是天师？”

  扈大将军眼底浮起的些许喜色，顿时褪得一干二净。

  玄玉韫翻身下马，黑羽迎风倏地一展，又顺服地垂在他的身侧。玄玉韫一撩大氅，面朝皇宫跪了下来：“跪圣安。”

  天师因为被压着，立刻就跪了下来。

  所有人都跪了下来。

  玄玉韫这才站起身来，镇定自若地看着扈大将军：“孤奉诏，请扈大将军入宫。”

  “敢问殿下，天师如何？”扈大将军立刻问道。

  “太常寺卿。”玄玉韫朝一旁的太常寺卿颔首：“依外宾之礼待他。”